Pada tahun 1962, Raja Faisal telah melantik Sultan sebagai Menteri Pertahanan dan Penerbangan. Baginda mempengerusikan terhadap pembangunan angkatan bersenjata Arab Saudi.

Sultan telah membeli kereta-kereta kebal A.S., kapal terbang pejuang, peluru berpandu dan AWACS (sistem amaran dan kawalan udara). Bagaimanapun, sebagai satu hasil dari masalah mengasimilasikan teknologi di dalam angkatan tenteranya, satu perkadaran yang relatifnya tinggi kepada peralatan tentera yang disimpan atau di bawah penyenggara, di sebalik satu bahagian Arab Saudi berjumlah $34 billion pertahanan. Belanjawan dibelanjakan terhadap penyenggalarakan peralatan tentera.[6] Sultan didakwa menjadi kaya-raya luer biasa hasil daripada perniagaan dengan Barat yang mengendalikan kontrak-kontrak pertahanan berbilion-bilion dolar.[7] Beliau telah terlibat di dalam banyak skandal, termasuklah urusan Al-Yamamah.[8] Bagaimanapun, pengaruhnya masih kuat sehinggalah kesihatannya semakin merosot.[8] Semasa khidmatnya, Arab Saudi telah menjadi pengimport terbesar senjata A.S. Baginda adalah penyokong kuat perkongsian A.S.-Arab Saudi.[9]

Begitu juga, Sultan telah menguatkuasakan satu perjanjian dengan Perbadanan Pesawat Udara British atau British Aircraft Corporation (BAC) pada tahun 1965. Programnya, dipanggil Operation Magic Carpet, memperdagangkan £16 juta untuk enam terpakai barangan Lightnings, enamHawker Hunters, dan satu pelancar peluru berpandu kepada Tentera Udara DiRaja Arab Saudi. Geoffrey Edwards telah berkhidmat sebagai orang tengah. Juruterbang-juruterbang British juga telah datang, secara kontrak persendirian.[5]

Pada tahun 1996, Sultan telah menentang rancangan Pentagon untuk memindahkan askar-askar A.S. ke tempat yang lebih selamat selepas pengeboman kompleks Dhahran.[10]